هي مجموعة من الفقاريات داخلية الحرارة، تتميز عن غيرها من الكائنات المُعاصرة باكتسائها بِالريش، وامتلاكها منقارًا عديم الأسنان، وبِوضعها بيوضا ذات قشرة خارجية سميكة، وتمتعها بِقلب رباعي الحجرات، وهيكل عظمي خفيف البُنية ومتين في آن واحد.
تنتشر الطيور في جميع أنحاء العالم وتقطن جميع الموائل الطبيعية، وتتفاوت في أحجامها تفاوتًا كبيرًا، فأصغر الأنواع حجمًا على الإطلاق هو طنَّان النحلة البالغ في حجمه 5 سنتيمترات (إنشان)، وأعظمها قدًا هي النعامة التي يصل حجمها إلى 2.75 متر (9 أقدام). تتربع الطيور على عرش طائفة رباعيات الأطراف بوصفها أكثر مجموعات هذه الطائفة عددًا من حيث الأنواع الباقية، التي يقدر عددها بحوالي عشرة آلاف نوعٍ تقريبًا.
